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戦国時代は、日本人女性が活躍する時代であり、女性に活躍の場を与えなかった戦国大名は滅びた。
が、女性の為に滅びた戦国大名もいた。
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２０２３年１月２３日 ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮニュース 歴史人「合戦の交渉時にも活躍した家康の「側室」たち
学び直す「家康」⑦
■多くの側室の中には特別な扱いを受ける女性も
八幡岬公園（千葉県勝浦市）に立つお万の方の石像。紀州徳川家・始祖となる頼宣、水戸徳川家・始祖となる頼房という御三家の始祖をふたりも生んだ側室である。
家康には、多数の側室が存在したといわれている。以下、特筆すべき側室を取り上げてみよう。
小督局（おとくのつぼね）は、天文17年（１５４８）に永見貞英（ながみさだひで）の娘として誕生した。「おこちゃ」と称されている。そもそもは築山殿に仕えていたが、家康の手付となり、天正２年（１５７４）に秀康（ひでやす）を生んだ。元和５年（１６１９）、越前北庄（えちぜんきたしょう／福井市）で病没した。享年72。
西郷局（さいごうのつぼね）は、天文21年に戸塚忠春（とつかただはる）の娘として誕生した。西郷局は、三河の武将・西郷義勝（さいごうよしかつ）と結婚したが、のちに死別。その後、家康の側室となり、秀忠（ひでただ）、忠吉（ただよし）という２人の男子に恵まれた。天正17年（１５８９）に亡くなった。享年38。
於茶阿（おちゃあ）の方は、生年不詳。最初は、遠江国金谷村（とおとうみのくにかなやむら／静岡県島田市）の鋳物師（いものし）の後妻だったといわれている。土地の代官が於茶阿の美貌に目がくらみ、夫を殺害して彼女を妾（めかけ）にした。しかし、於茶阿は代官を嫌い、鷹狩りにやって来た家康に代官の非法を訴えた。結果、代官は死罪となり、於茶阿は家康の側室となったのである。
天正20年には、忠輝（ただてる）、文禄３年（１５９４）に松千代を生んだ。於茶阿は政治力を持ち、強い発言権があった。しかし、忠輝はのちに失脚。元和７年に病没した。
お亀（かめ）の方は、正法寺の志水宗清（しみずむねきよ）の娘だったといわれている。もとは竹腰正時（たけこしまさとき）の妻だったが、死別した。その後、石川光元（いしかわみつもと）の側室となったが、離縁。文禄３年に家康の側室となった。文禄４年に仙千代（せんちよ）、慶長５年（１６００）に義直（よしなお）を生んだ。
お亀の方は、御陣女郎（ごじんじょろう）であったといわれている。彼女は御陣女郎として家康に扈従（こじゅう）すると、それを縁にして洛西に住む桂女たちが、彼女を慕って大勢陣中へ押し寄せたという逸話がある。本来、桂女は行商人であったが、のちに性的な仕事に携わるようになった。
お梶（かじ）の方は、天正５年に遠山綱景（とおやまつなかげ）の娘として誕生した。家康の側室となり、慶長12年に市姫（いちひめ）を生んだ。市姫は、家康の最後の子だったが、４歳で亡くなった。寛永19年（１６４２）に病没した。享年65。
お梶の方には、ユニークな逸話がある。ある日、家康が家臣と歓談していたとき、一番おいしい食べ物は何であるかが話題になった。家臣らはいろいろ食べ物の名を挙げたが、家康はお梶の方にも尋ねてみた。
すると、お梶の方は「塩」であると答えた。続けて、塩がなければ料理はおいしくならず、入れすぎるとまずくなると説明した。これを聞いた家康は、「男であれば、良い大将になったのに」と嘆いたと伝わる（『故老諸談』）。
■家康の死後も特別な扱いを受けた「阿茶の局」
家康の側室のなかで、もっとも注目されるのが阿茶（あちゃ）の局（つぼね）である。
天文24年、阿茶局は武田氏の家臣・飯田直政（いいだなおまさ）の娘として誕生した。直政は武田氏の家臣だったが、武田氏と今川氏の和睦に伴い、今川氏の家臣へと転じた。
そのような縁もあって、阿茶の局は天正元年の19歳のとき、今川氏の家臣・神尾忠重（かみをただしげ）と結婚した。ところが、忠重は４年後に死没し、阿茶の局は子の猪之助（いのすけ）とともに路頭に迷った。そのときに手を差し伸べたのが徳川家康である。
阿茶の局は請われるままに、家康の側室となった。阿茶の局と称したのはこの頃である。しかし、家康との間には子宝に恵まれず、天正12年の小牧（こまき）・長久手（ながくて）の戦いの陣中で流産した。天正17年（１５８９）、家康の側室・西郷局（さいごうのつぼね）が亡くなったこともあり、秀忠、忠吉（ただよし）の養育を担当することになった。
阿茶の局は大変聡明な女性であり、大奥の統制にも力を振るった。また、政治的な場面でも、力を発揮している。慶長５年の関ヶ原合戦で、小早川秀秋（こばやかわひであき）が西軍を寝返ったが、仲介を行ったのは阿茶局であるとの説もある。
慶長19年にはじまった大坂の陣では、家康の意向を受けて、本多正純（ほんだまさずみ）とともに和議の交渉役を担当した。その後、板倉重昌（いたくらしげまさ）とともに大坂城へ赴き、豊臣秀頼（とよとみひでより）・淀殿（よどどの）から誓紙を受け取ることもあった。
家康の死後、側室はすべて落飾したが、家康の遺言があったので、阿茶の局は特別扱いだった。出家しないまま雲光院（うんこういん）と号したのも特例だった。その後の活躍も目覚しいものがあった。秀忠の５女・和子（かずこ）が後水尾（ごみずのお）天皇に入内（じゅだい）する際には、母代わりに入洛した。また、従一位を後水尾天皇から賜ったことも知られている。
寛永９年に秀忠が没すると、正式に落飾した。亡くなったのは、寛永14年である。
監修・文／渡邊大門
（『歴史人』2022年8月号「徳川家康 天下人への決断」より）
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